Cangrejo del Coco

por Pascaliitoh Miér Jun 17, 2009 7:04 pm

El cangrejo de los cocoteros (Birgus latro) es un crustáceo decápodo de la familia Coenobitidae; es el artrópodo terrestre conocido más pesado que existe (el cangrejo más grande por longitud es el cangrejo gigante japonés). El cangrejo de los cocoteros es una especie de cangrejo ermitaño cuya habilidad característica es abrir cocos con sus fuertes pinzas para alimentarse con el contenido.

Los informes sobre el tamaño de la especie difieren, aunque la mayoría de las referencias estiman un peso de más de 4 kg, longitud corporal de 4 dm y envergadura de patas de aproximadamente 1 m3 siendo los machos generalmente de mayor tamaño que las hembras. Se estima que es el límite teórico de tamaño para un artrópodo terrestre, aunque en el caso de ejemplares marinos donde el agua ayuda soportar el peso se alcanzan tamaños mayores, por ejemplo el Macrocheira kaempferi.
Presentan una longevidad entre 30 y 60 años, teniendo en cuenta que las referencias al respecto son muy variadas. El cuerpo del Bigus latro, como el de todos los decápodos se divide en una sección central, el cefalotórax con 10 patas, y el abdomen.
El primer par de patas está armado con grandes pinzas, que le son de utilidad para romper los cocos con los que se alimenta, y para transportar además objetos de hasta 29 kg de peso. El siguiente par de patas, como en todos los cangrejos ermitaños son poderosas patas utilizadas para caminar, que le permiten también trepar los troncos de los cocoteros, hasta 6 m de altura. El cuarto par es más pequeño, con pinzas en los extremos usadas por las crías para afirmarse a una caparazón o cáscara de coco como protección: los adultos las usan para caminar y saltar. El último par de extremidades es muy pequeño y sirve solamente para limpiar los órganos de respiración. Estas patas se llevan usualmente dentro del caparazón, en la cavidad que contiene a tales órganos.